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もしも英語がペラペラ話せて
外国人とも気軽に話せて
英語と日本語の会話の通訳とかもできたら・・・

もっと英語を楽しめる人生を歩めるのにな〜
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そんなふうに感じること、ありませんか？

私は今でこそ、日本からはるか離れたアメリカはニューヨークで英語で普通に会話をし、

地元の教会で歌ったり、自宅で英語発音や英会話をオンラインで指導させていただく仕事をしながら、充実した生活を送っておりますが、

実は、はじめからこんなふうに上手く行っていたわけではありません。。

過去には英語でうまく行かないことだらけで、人とのコミュニケーションに悩み、
引っ込み思案になって、人との接触を避けてばかり、

超英語ネガティブ人生だったんです。

こんにちは。西村あきこです。

私は現在、

英語で話せないと悩む方に向けて、英語発音トレーナーとして
英語発音から英会話までをサポートするオンラインスクール、

「ACE発音スクール」

を運営しています。

そんな私が、たどってきた過去のお話をさせていただきます。

英語が原因で味わった最初の挫折

私がニューヨークへ来たのは2010年、語学学校に留学のために来ました。

昔から英語に憧れていた私は、

「アメリカに住んでしまえば、英語がペラペラになるだろう」

そんな浅はかな思いだけで、

その先の将来のことなど何も考えずに、夢と期待に胸膨らませて
勢いだけで来てしまいました。

いざ学校がスタートしてみると、クラスメートは世界中から集まったバリバリ現役の学生たち、
彼らは英語が話せるほうが就職に有利になる、そんな高い志（こころざし）で来ている人たちなので、

アラフォーの私がどれだけ勉強をがんばっても、クラスでは常に落ちこぼれ・・・

結果は惨憺たるものに・・💦

ある日授業中にフラストレーションが爆発！大号泣し、先生を困らせることもありました。。

「アメリカに住んでしまえば英語ペラペラに！」の夢は儚くも崩れ去り・・・

それでも翌年2011年2月、規定の終了証書をもらって無事卒業はしましたが、

全財産をつぎ込んで果たした留学は・・→学校の授業料、渡航費、ニューヨークでの滞在費＆生活費、合わせると、当時のレートでだいたい300万かかりました

つぎ込んだお金も、英語の勉強に費やした膨大な時間も、結局のところ・・・何の役にも立ちませんでした。。

私には英語は無理なんだ・・・（こんなはずじゃ・・・涙）

と、そこで私がとった次の行動が・・・

ニューヨークでボーイフレンドを見つけよう！

だったんです（笑）

悪あがきで出会い系サイトに登録！

このままではあまりにもくやしすぎる・・・

と思っていた時に、たまたまテレビで見かけたのが、クリスチャン関係の出会いサイト「クリスチャン・ミングル」でした。

その時にひらめいたんです💡

「ネイティブのボーイフレンドでもできれば、英語がもっと話せるようになるかもしれない！」

そんな一縷（いちる）の望みをいだき（笑）

昔から後先のことを考えず、思ったらすぐに行動してしまう私は、すぐにサイトを検索、登録しました。

そこで出会ったのが生粋のニューヨーカー、今の夫であるアンソニーでした。

英語で味わった二度、三度目の挫折

晴れて、ニューヨーカーのボーイフレンドができたものの・・・

ここでも、大きな英語の【壁】にぶち当たるんです。。

それまでのきれいでクセのない、いわば「教科書英語」に慣れきっていた私にとって、
彼の英語は全く別物でした。

なにしろめちゃめちゃ速い、その上クリアに発音されないため聞き取りにくい、

さらにスラング、ジョークが飛び交うマシンガントーク！！

という生の英語は衝撃的で、私にはまったく歯が立ちませんでした。。

あんなに必死に勉強した英語は、いったい何だったの？（涙）←←2度めの挫折

ここでも再度大きな挫折感を味わいました。。

しかし彼の熱意に心動かされ、交際は続き、2013年には結婚するに至りました😊

夫とのコミュニケーションに少しずつでも慣れていき、日常の会話には困らず生活はできるようになっていったのですが、

夫の言葉は聞きやすいし理解しやすいけれど、今度は

夫以外の、他の人の言っていることがわからない、聞き取れない。。という現象が現れたのです。

私の英語、やっぱり全然ダメじゃん（涙）←←3度めの挫折

もうここで、さらに英語に取り組む余力もなく・・・

しだいに夫以外の人との接触を避けるようになって、言葉数も減っていき・・すべてのことに後ろ向きな自分、

自分は生きている価値がないんじゃないか・・・

とまで考えてしまう、

「超ネガティブ人間」がどんどん出来上がっていきました。。

歌の活動の始まりが人生の転機に

思いっきりネガティブ人間まっすぐで来ていた私に、転機が訪れたのは2015年の冬。

夫の仕事の関係でニューヨークのマンハッタンからずっと東に進んだ、ハンプトンズというところに引っ越したのです。

家からほど近いところに教会を見つけ、夫とともに行ってみたところ、そこでの聖歌隊の歌声がそれは素晴らしかったのです。

日本ではゴスペルシンガーをしていた私は、みるみるその歌声に心が惹かれました。

そんな私に気がついたのか、夫が「聖歌隊に入ったらいいよ」と、その場でミュージックディレクターに直談判。なんとその週から聖歌隊の練習に参加するようになり、ニューヨークでの歌の活動がスタートしたのです。

最初は超緊張してドキドキでしたが・・・💕

聖歌隊で歌うにつれて、少しずつメンバーや教会の人との交流が増えていき、あれだけ人を避けていたネガティブだった私も少しずつ明るく前向きになっていきました。

2020年の大きな転機

その後、通う教会も変わり、そこでも相変わらず聖歌隊の一員として歌っていたのですが、

その教会では、キャンター（教会のミサの中で歌をリードする役割）が足りない、という状況を知りました。

しかしそんな状況を知りつつも、自分には無理・・・と遠慮していたのですが、
同じ教会の聖歌隊のメンバーであるジョアンさんが私に何度も言うのです。

あなたならキャンターができる。
そんなに素晴らしい声を持っているのに、なぜやらないの？

その言葉が私の頭から離れなくなりました。。

実は、私がキャンターを避けていた大きな理由の一つに、

キャンターはミサがスタートする際に読まれる「ステイトメント」を、人々に向かって毎回読み上げなければいけないんですが、これが私にとって不安のネックだったんです。

なぜ不安かと言うと・・・

私が読むと、あまりにも他のネイティブの人が読むサウンドとは
違うことは十分わかっていたからです。

そこに立ちはだかったのは、話し言葉での英語サウンド、つまり・・・

英語発音の【壁】

が、どーんと私の目の前に立ちはだかっていたのです。。

しかし先程のジョアンさんの言葉を繰り返しずっと考えているうちに、気がついたんです。

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人と比べてばかりで、何も行動しないままでは
このまま一生変わらずに終わってしまう。。

自分を変えたいのであれば、今、行動に移さないと本当にダメになる！
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ドミニク氏と

そう思い立った日から何日か後に、聖歌隊のリハーサルで教会のミュージックディレクター・ドミニク氏に、意を決して

「私、キャンターやれます！」と思い切って伝えました。

案の定、二つ返事で快諾をもらい、即その次の週からキャンターをスタートしたのです！！

ある発音メソッドが私の人生を変えるきっかけに

さあ、もうあとには引けません。

その後、自分の発音にあらためて向き合い、どうすれば改善できるのかを調べまくりました。。

その中で知ったのが、ある発音メソッド。

このメソッドで文字通り「目からウロコ」👀の体験をしました。

それまで自分でも、なんとなくに思っていた発音や、人によって変わる発音などの謎の一つ一つが、

「なるほど〜！！」と、そのメソッドでクリアになったのです。

それからというもの、夢中で発音トレーニングを自分なりに取り組んで、やればやるほど発音が少しずつ改善されていくのを実感しました。

キャンターをしている様子

結果、あれだけ重荷だった「ステイトメント」も苦ではなくなり、自分の英語にも自信を取り戻していきました。

さらに毎週ミサで100名前後の人々の前で英語を話し、歌うわけなので、教会のキャンターとして人々に認められるようになりました。

しばらくしてミサだけではなく、教会でのウェディングやお葬式、コンサート、記念行事など教会イベントでも歌い手としてどんどん声をかけられるようになっていったのです。

そこであらためて

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英語発音の変化しただけで、自分を取り巻く状況がこんなにも変わってる
あれだけネガティブだった私が、人前で話して歌っている！
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という自分の激変を痛感したのでした。。

なぜかあまり学校では教えてくれない発音

振り返ってみると、こんなすごい威力のある英語発音なのに、正直、それまでやってきた学校英語にはじまり、たくさん試した通信教育や英語の学校、果てはニューヨークまで来た語学留学でさえも、発音に関してはあまり教えられていなかったことに気付きました。

それなら、私と同じように英語発音や、英語学習で悩んでいる人に、この発音のトレーニングをシェアできるのではないか、と思って、私なりに

・どうすれば世の中の大人が、英語の発音スキルを身につけられるのか

・私にできるサポートはどんなことがあるんだろう？

と、いろいろと模索してみた結果、

それまで歌を中心に教えていたオンラインレッスンとは別に、英語発音に特化した英会話の練習ができるレッスンを、と考え…

2020年の秋に「ACE発音スクール」として新規スタートすることになりました！

私がそれまで歩んできたように、

英語に膨大な時間とお金をかけても何も変わらないし、何も残らない・・

という風にに終わらせないためにも、

英語で話すことは楽しいし、それで人生を楽しんでほしい！

そんな一心で、オンラインレッスンを続けさせていただいています。

英語の夢を叶える方法がここに！

ありがたいことに、発音レッスンを受けてくださった方からは、たくさんのうれしい声をいただけるようになりました。

「スマホの発音認識が9割近くに上がった！」

「ネイティブの英語の先生に、発音がキレイ！って褒められました！」

「発音は何度も挫折してきたけれど、今はコンプレックスがなくなりました」

「海外ドラマなども発音がクリアに聞こえてくるようになった」

「今では英語のキャッチ力が飛躍的に上がって、時々自分でも驚きます・・」

「不思議だけど、以前よりも前向きになれました」

「さすがAKOマジック！」

さいごに

私がこんなふうに変化できたのは、

決して、私だからではありません。

教会で「キャンターをやるべきよ」と根気よく声をかけくださった
ジョアンさんの言葉から、思い切って行動ができた。

そして自分自身ではあやふやだった発音に向き合い、
発音メソッドで素直に実践してみた

ただそのことをしただけで、人生が180度、大きく変わりました。

「もう生きている価値ないさえない」と思っていた超ダメダメ人間から

「日本の英語学習で悩んでいる人に、発音で人生は変えられることを伝えたい！」

そんな大きな夢を持って仕事ができるようになりました。

あなたが、ほんの少しの勇気を持って行動して、
一歩踏み出せれば、必ず変われます！✨

だから、英語をあきらめないでほしい。

あなたの人生が、英語によって今よりももっと良くなるために、
私ができることで、全力でサポートしていきたい！

それが私の想いです😊

長くなりましたが、

最後までお読みいただき、ありがとうございました💕